La merienda de un cumpleaños se come en veinte minutos y casi siempre sobra la mitad. Merece más la pena pensar en otras cosas: que todos los invitados puedan comer de la mesa, que nadie coma corriendo y que las velas se soplen sin empujones.
6 min de lecturaPor el equipo de AZ Futura
Menos cantidad y más fácil de coger
En un cumpleaños los niños comen poco. Están pendientes de volver a jugar, y la tarta viene detrás. Quien ha preparado unos cuantos lo sabe. La mesa que triunfa tiene pocas cosas, conocidas y del tamaño de una mano pequeña.
Lo que suele funcionar. Sándwiches o bocadillos pequeños de dos o tres clases sencillas, cortados en cuartos; algo de fruta ya pelada y troceada; algo para picar; agua, siempre. Con eso y la tarta hay merienda. Los platos con salsa, lo que necesita cubiertos y lo que se deshace en la mano dan trabajo y se quedan en la bandeja.
Cuánto. Como orientación de oficio, calcula para cada niño lo que merendaría una tarde normal, no más: un sándwich entero repartido en cuartos, un poco de fruta y su trozo de tarta. Vale más reponer una bandeja a medias que llenar la mesa desde el principio.
El agua. Vasos con el nombre escrito, o cada uno de un color. Parece un detalle y evita que a media tarde haya treinta vasos empezados y nadie sepa cuál es el suyo.
Los adultos. Si se quedan, su merienda va en otro sitio. Así no se mezcla lo que es para unos y para otros y hay menos gente alrededor de la mesa de los niños.
Las alergias se preguntan en la invitación
La frase cabe en una línea: «Dinos si tiene alguna alergia o hay algo que no pueda comer». Preguntada con dos semanas, permite comprar sabiendo. Preguntada en la puerta, deja a un niño mirando la mesa.
Cuando una familia contesta que sí, lo más útil es llamarla. Ellos conviven con esa alergia a diario y saben mejor que nadie qué puede comer su hijo, qué marcas compran y qué prefieren: hay familias que agradecen una mesa adaptada y otras que prefieren traer su merienda. Las dos opciones están bien, y la decisión es suya. Cualquier duda sobre la alimentación de un niño concreto la resuelven su familia y su pediatra.
Lo que dice la etiqueta
La normativa europea recoge catorce sustancias o productos que causan alergias o intolerancias, y obliga a destacarlos en la lista de ingredientes de los alimentos envasados con una tipografía que los diferencie del resto, por ejemplo con otro tipo de letra, otro estilo o un color de fondo1. Por eso compensa una costumbre muy simple: guarda los envases de todo lo que pongas en la mesa hasta que acabe la fiesta. Si un padre pregunta qué lleva algo, se le enseña la etiqueta.
Con lo que se compra sin envasar, como la tarta de una pastelería o las bandejas de un catering, el establecimiento está obligado a facilitar esa información; si la da de palabra, tiene que tenerla también por escrito y a disposición de quien la pida2. Se pregunta al encargar, no al recoger.
Y lo casero: si la tarta la haces tú, apunta los ingredientes. En tu casa nadie te lo exige, pero es lo que te van a preguntar.
Los catorce que hay que buscar en la etiqueta
Es la lista del anexo II del reglamento europeo1. Cualquiera de ellos puede estar en un producto donde no lo esperas, así que lo único que vale es leer la etiqueta de lo que has comprado.
Los que más salen en una meriendaCereales con gluten (trigo, centeno, cebada, avena y otros), huevo, leche, frutos de cáscara (almendras, avellanas, nueces, anacardos, pistachos y otros), cacahuetes, soja y sésamo.
Los otros sietePescado, crustáceos, moluscos, apio, mostaza, altramuces, y dióxido de azufre y sulfitos por encima de cierta concentración.
La tarta: veinticinco minutos con guion
Es la foto de la tarde y el momento en que más gente se junta alrededor de una llama. Sale bien cuando cada cosa pasa en su orden.
De la merienda a las velas, para una fiesta que empezó a las 17:00
18:10
Aviso y manosCinco minutos antes de acabar el juego se avisa de que después se merienda. Se lavan las manos por turnos mientras un adulto pone la mesa.
18:15
Se merienda sentadosCada uno en su sitio, con su vaso. El cumpleañero elige quién se sienta a su lado. Nadie se levanta con comida en la mano.
18:30
Se despeja la mesaFuera platos y bandejas. La mesa vacía es la señal de que llega la tarta, y deja sitio para ella.
18:32
La tarta entra encendidaLa trae un adulto con las velas ya encendidas y la deja delante del cumpleañero. Los pequeños, a un brazo de distancia; el pelo largo, recogido.
18:33
Se canta y se soplaUna vez. Si un hermano pequeño quiere soplar también, se vuelven a encender para él después.
18:35
Se corta lejosUn adulto se lleva la tarta a la encimera, la corta y reparte. El cuchillo no pasa por la mesa de los niños.
Criterio de oficio. El sitio de la tarta en la tarde es un poco después de la mitad, cuando el grupo ya ha jugado y necesita sentarse.
Tres cosas sobre la tarta que conviene saber antes
Mejor sencilla y fácil de repartir. Con una tarta espectacular que cuesta cortar, el reparto se vuelve una espera. Un bizcocho con cobertura, o magdalenas con una vela en la del cumpleañero, se reparten en dos minutos y cada niño tiene la suya. Las magdalenas tienen otra ventaja: cuando alguien sopla, sopla sobre una sola.
Trozos pequeños. Después de merendar, la mayoría deja la mitad. Se corta fino y quien quiera repite.
Una alternativa pensada. Si un invitado no puede comer la tarta, que tenga algo suyo en el mismo momento, hablado antes con su familia. Lo que duele a esa edad es quedarse sin plato cuando todos tienen uno.
Preguntas frecuentes
¿Qué pongo de merienda en un cumpleaños infantil?
Pocas cosas y fáciles de coger: sándwiches pequeños, fruta troceada, algo para picar, agua y la tarta. Los niños comen poco en las fiestas porque quieren volver a jugar.
¿Cuándo se sopla la tarta?
Después de merendar y un poco pasada la mitad de la fiesta. En un cumpleaños de 17:00 a 19:00, hacia las 18:30.
¿Cómo pregunto por las alergias sin incomodar?
En la invitación, con una frase para todos: «Dinos si tiene alguna alergia o hay algo que no pueda comer». Las familias con un niño alérgico lo agradecen, y a las demás no les cuesta nada contestar.
¿Tengo que adaptar toda la merienda si viene un niño con alergia?
Háblalo con su familia: son quienes saben qué puede comer y qué prefieren. A veces basta con cambiar un producto para que toda la mesa sirva; otras, la familia prefiere traer su merienda.
¿Puedo poner frutos secos o caramelos?
Con niños de menos de cuatro o cinco años, la Asociación Española de Pediatría recomienda no ofrecer frutos secos enteros y señala los caramelos duros entre los alimentos con riesgo de atragantamiento. Con mayores, sentados y con un adulto cerca.
De dónde salen los datos
1 Reglamento (UE) n.º 1169/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre la información alimentaria facilitada al consumidor: artículo 21 (etiquetado de las sustancias que causan alergias o intolerancias) y anexo II (lista de las catorce sustancias). Diario Oficial de la Unión Europea, en el BOE. Ver la fuente
2 Real Decreto 126/2015, de 27 de febrero, norma general relativa a la información alimentaria de los alimentos que se presenten sin envasar para la venta al consumidor final y a las colectividades, artículos 4 y 6. Boletín Oficial del Estado. Ver la fuente
3 Asociación Española de Pediatría, En Familia: «Atragantamiento en la infancia: prevención y tratamiento». Ver la fuente
