Cumpleaños por edad: qué funciona a los 3, a los 5, a los 8 y a los 11

La edad que manda es la del más pequeño del grupo

Un cumpleaños se piensa para la edad de los invitados, que casi siempre es la del cumpleañero con un año arriba o abajo. Cuando hay mezcla, manda el pequeño en dos cosas: lo que dura la fiesta y la seguridad de lo que hay en la mesa y en el suelo. En los juegos, en cambio, se puede dar a cada edad su papel.

Las edades que siguen son orientativas. Un grupo de cinco años que lleva tres cursos junto en el colegio juega como uno de seis, y uno de siete que no se conoce de nada necesita media hora para arrancar.

Tres y cuatro años: corto, cerca y con los padres

A esta edad la fiesta es de las familias tanto como de los niños. Cada invitado llega con un adulto, y más vale contar con ello que intentar evitarlo, porque muchos no se quedan tranquilos sin tener a alguien conocido a la vista.

Cuánto dura. Hora y media, con la merienda dentro. Por la mañana o a primera hora de la tarde, antes de que el cansancio del día se les eche encima; si alguno todavía duerme siesta, la invitación lo tiene que respetar.

A qué se juega. A cosas en las que nadie espera turno y nadie pierde: canciones con gestos, bailar y quedarse quieto cuando para la música, pompas de jabón, un cuento contado con las manos, un mural grande en el suelo con ceras gordas. Cada propuesta, cinco o diez minutos. Entre una y otra, juego libre con juguetes a mano, que a esta edad es media fiesta.

Qué suele fallar. Los juegos con eliminados, las explicaciones de más de dos frases y los personajes disfrazados que aparecen de golpe: a un niño de tres años una cara tapada puede darle miedo de verdad. Si viene alguien disfrazado, que le vean llegar y que no se acerque a quien no quiere.

Cinco y seis: las primeras reglas

Es el primer cumpleaños «de mayores»: muchos ya se quedan solos y la lista sale de la clase. Empiezan a disfrutar de los juegos con reglas, siempre que sean pocas y se expliquen jugando.

Cuánto dura. Entre hora y media y dos horas.

A qué se juega. Las estatuas, el pollito inglés, las sillas en versión sin eliminados, ponerle la cola al burro, una búsqueda del tesoro con pistas de dibujos. Les encanta que haya una historia que lo una todo: hoy somos piratas y hay que encontrar el cofre. El pintacaras y la globoflexia funcionan muy bien como actividad de llegada.

Qué suele fallar. Perder. A los cinco años perder un juego es un drama sincero, así que mejor que lo que se gana sea del grupo, un tesoro para repartir entre todos en vez de un premio para el primero. Tampoco aguantan los equipos fijos durante toda la tarde; se hacen y se deshacen en cada juego.

De siete a nueve: la edad de oro del cumpleaños

Es el tramo más agradecido. Tienen cuerda, entienden las reglas a la primera, les gusta competir y todavía entran en cualquier historia que se les proponga. También es cuando las listas se alargan y llega la pregunta de si invitar a toda la clase.

Cuánto dura. Dos horas; dos y media si hay una actividad larga.

A qué se juega. Por equipos: el pañuelo, relevos, una gincana de pruebas, una búsqueda del tesoro con pistas escritas y algún enigma. Un taller con resultado que se llevan a casa (cocina, ciencia, una manualidad) funciona como actividad central si el grupo es de diez o menos. La magia les fascina, porque ya saben lo bastante para sorprenderse.

Qué suele fallar. El «eso no vale». Vigilan las reglas con lupa, así que hace falta un adulto que arbitre y cuya palabra se acepte. Y los equipos: si los eligen dos capitanes, alguien se queda el último. Mejor hacerlos al azar, por el color de un papel o por el mes de nacimiento.

De diez a doce: menos fiesta y más plan

Hacia los diez años la palabra «cumpleaños» empieza a sonarles a pequeños. Prefieren hablar de un plan: pocos amigos, una actividad con reto y un rato largo para estar a su aire.

Cuánto dura. De dos a tres horas, y admite ya la merienda cena.

A qué se juega. A una sola cosa, larga y con dificultad: un juego de pistas por el barrio o por la casa, un escape room, una gincana de fotos, un torneo, una tarde de cocina en la que hacen ellos la cena. Quieren resolver sin que un adulto les lleve de la mano; el adulto está cerca y se nota poco.

Qué suele fallar. Tratarlos como a los de siete: el corro, la canción, el animador que habla con voz de dibujos. Y llenarles toda la tarde. A esta edad, veinte minutos sin programa, con música y algo de picar, también son fiesta.