Las canicas: el gua y tres juegos más

Bolas, bolindres y un hoyo llamado gua

El Diccionario de la lengua define la canica como una «bola pequeña de barro, vidrio u otra materia dura, que usan los niños para jugar», y las canicas como el juego que se practica «normalmente impulsándolas con un dedo para que rueden, choquen o entren en un gua»¹. El gua es a la vez el hoyo y el juego². La palabra canica llegó, según el mismo Diccionario, del neerlandés knikker, a través del francés¹; en otras zonas se dice bola, bolinche o bolindre³.

Edad: desde 6 años. Jugadores: de 2 a 5 por partida. Material: canicas de vidrio, una «tiradora» por jugador y, según el juego, dos o tres más. Espacio: dos metros de tierra lisa para el gua; para lo demás vale cemento, una alfombra o un pasillo. Duración: de 10 a 20 minutos por partida.

Son piezas pequeñas y redondas. No se sacan donde haya niños menores de tres años, y se cuentan al empezar y al acabar: una canica olvidada en un pasillo es un resbalón.

Tirar: el pulgar hace de gatillo

El tiro clásico se hace con los nudillos apoyados en el suelo: la canica descansa en el hueco del dedo índice doblado y el pulgar, colocado detrás, sale disparado y la empuja. La mano se queda quieta y todo lo hace el pulgar. Avanzar la mano mientras se tira es la trampa más corriente, y se llama de varias maneras según el sitio.

A los seis años ese gesto no sale el primer día. Mientras lo aprenden valen dos apaños: el toque con el índice, como si se golpeara una chapa, o hacer rodar la canica con la mano desde el suelo. Eso sí, en una misma partida todos tiran igual.

Antes de jugar, cinco minutos de puntería: dos canicas a un metro, a ver quién le da a la otra. Cuando aciertan tres veces de cinco, se puede empezar.

El gua: tres toques y al hoyo

Edad: desde 7 años. Jugadores: de 2 a 4. Material: una canica por jugador. Espacio: tierra lisa, con un hoyo del tamaño de un puño y una raya a cuatro o cinco pasos.

Cómo se explica en tres frases: «Tienes que darle a la canica de otro tres veces y después meter la tuya en el hoyo. Mientras aciertes, sigues tirando desde donde haya quedado tu canica. En cuanto falles, le toca al siguiente».

El orden

Para decidir quién empieza, todos tiran desde la raya hacia el gua y sale primero quien queda más cerca. Luego cada jugador tira desde donde esté su canica.

La secuencia más extendida tiene cuatro pasos, con nombres que cambian de un barrio a otro. Los que más se oyen: chiva, pie, tute y gua. Chiva es el primer toque a la canica del contrario. Pie es el segundo, y solo vale si después del golpe cabe un pie entre las dos canicas. Tute es el tercero. Y gua es meter la propia canica en el hoyo. Quien completa los cuatro gana a ese contrario.

Si se falla un tiro, pasa el turno y la canica se queda donde ha parado. Cuando vuelve a tocar, se sigue por el paso en el que se iba. Mientras tanto, los demás pueden ir a por tu canica.

Qué suele fallar: el hoyo demasiado pequeño o con el borde levantado, que escupe las canicas; y la distancia del «pie», que se discute siempre. Se mide con el pie de quien ha tirado. Variantes: hay sitios donde antes de empezar a dar toques hay que meter una vez la canica en el gua. Pregunta al grupo cómo lo juegan en su casa y quedaos con una.

Tres juegos que no necesitan hoyo

El círculo

Edad: desde 6 años. Jugadores: de 2 a 5. Material: tres canicas por jugador y la tiradora; tiza o una cuerda. Duración: 10 a 15 minutos.

Se dibuja un círculo de dos o tres palmos y cada jugador deja dentro sus tres canicas. Desde una raya a tres pasos, por turnos, se tira para sacarlas del círculo. Cómo se explica: «Cada canica que saques es un punto. Si sacas alguna, vuelves a tirar desde donde ha quedado tu tiradora. Si tu tiradora se queda dentro del círculo, pierdes el turno y la sacas». Se acaba cuando el círculo está vacío.

Variantes: un triángulo en lugar del círculo, con una canica en cada esquina y el resto dentro. Qué suele fallar: el círculo grande, del que no sale nada. Mejor pequeño y con la raya cerca, y ya la alejarás cuando afinen.

Los arcos

Edad: desde 5 años. Jugadores: de 2 a 6. Material: una caja de zapatos, tijeras, rotulador y cinco canicas por turno. Duración: 10 minutos.

A la caja, boca abajo, se le recortan en un lateral cuatro o cinco puertas de distinto ancho. Encima de cada una se escribe su valor: 1 punto la más ancha, 5 la más estrecha. Cómo se explica: «Cinco canicas desde la raya. Sumas los puntos de las que entren». Gana quien más suma en tres rondas.

Es el juego de interior y el de los pequeños, porque se puede tirar rodando con la mano y nadie pierde canicas. Qué suele fallar: que la caja se mueva con los golpes. Un libro encima la sujeta.

La persecución

Edad: desde 6 años. Jugadores: dos. Material: una canica cada uno. Espacio: un camino o un pasillo largo.

El primero tira su canica hacia donde quiera. El segundo tira la suya intentando darle. Si acierta, punto; si falla, es el primero quien tira ahora contra la del segundo, desde donde está la suya. Así van avanzando. Cómo se explica: «Tú huyes y yo te persigo; si fallo, cambiamos». A cinco puntos. Qué suele fallar: el que huye tira la canica a veinte metros. Se pone un límite: un toque normal, sin lanzar.

«De verdad» o «de mentira»: se dice antes

En el patio de toda la vida, las canicas se jugaban «de verdad»: quien ganaba se quedaba con la del otro. Entre dos amigos que lo pactan tiene su emoción. Con un grupo a tu cargo se juega siempre «de mentira», contando puntos, y cada canica vuelve a su dueño o al bote común.

La razón es muy simple. Jugando de verdad, en dos tardes las canicas acaban en manos de los tres que mejor tiran y el resto ya no puede jugar.

El bote común lo arregla casi todo. Las canicas son del grupo, se reparten al empezar y se recuentan al acabar. Si falta una, se busca entre todos antes de guardar.

Si buscas esa misma puntería pero sobre una mesa, tienes las chapas. El resto de la familia está en juegos tradicionales.