Con tres años, el día de colegio ya es una jornada completa: aula, patio, comedor y, para muchos, siesta en una colchoneta. La pregunta en esta etapa no empieza por «cuál». Empieza por «¿hace falta?», y solo después tiene sentido mirar qué actividades están pensadas para alguien tan pequeño.
6 min de lecturaPor el equipo de AZ Futura
La respuesta corta: no la necesita, y puede disfrutarla
La Educación Infantil llega hasta los 6 años y no es obligatoria1. Si la propia escuela es voluntaria a esta edad, la extraescolar lo es con más motivo. La Asociación Española de Pediatría lo dice así: los niños pequeños, menores de 6 años, «tienen mucha actividad jugando y no precisan demasiada organización»2.
Eso no quiere decir que apuntarle sea mala idea. La misma página de los pediatras reconoce que estas actividades permiten a las familias compaginar el trabajo con el cuidado de los hijos, y que los niños se entusiasman con cosas nuevas a las que también van sus amigos. Lo que pide, cuando hay que organizar algún cuidado fuera del horario escolar, son tres cosas: que tengan tiempo para jugar sin que la supervisión se convierta en una planificación continua; que las actividades se orienten a moverse, relacionarse con otros niños y aprender, y no a conseguir resultados y competir; y que al llegar a casa haya tiempo para descansar.
O sea, que en Infantil hay dos buenos motivos para una extraescolar. Que la familia la necesite para llegar a recogerle, o que al niño le apetezca. Que «empiece cuanto antes» con el inglés o con un deporte no está en la lista de los pediatras.
Dos relojes que mandan: el de dormir y el de moverse
A esta edad el día se organiza alrededor del sueño. La AEP explica que de los 3 a los 5 años se duermen de 10 a 12 horas diarias, y que las siestas son normales hasta los 3 o 4 años, aunque algunos niños mayores siguen durmiéndola y también es normal3. La Organización Mundial de la Salud, en sus directrices para menores de cinco años, da para los de 3 y 4 un rango de 10 a 13 horas de sueño de buena calidad4.
En la práctica, esto se comprueba en la puerta del colegio. Si tu hijo de tres años sale a las cuatro frotándose los ojos, o se duerme en el coche de vuelta, una hora más de actividad se la estás quitando a ese descanso. Si sale corriendo hacia los columpios, tiene cuerda de sobra. Nadie lo sabe mejor que quien le recoge cada tarde.
El otro reloj es el del movimiento. Las mismas directrices de la OMS piden para los niños de 3 y 4 años al menos 180 minutos al día de actividad física de cualquier intensidad, de los cuales al menos 60 de intensidad moderada a elevada. Tres horas parecen muchas hasta que se mira cómo juega un niño de esa edad cuando le dejan. Por eso, si eliges una actividad, que sea de las que le dejan moverse. El cuadro completo por edades está en la guía para familias, y para cualquier duda sobre el sueño o el cansancio de tu hijo, su pediatra.
Pensada para Infantil o rebajada de Primaria
Hay actividades que nacen para niños de cuatro años y otras que son la de los mayores con menos dificultad. Se distinguen haciendo cinco preguntas.
Cinco diferencias que se pueden preguntar antes de apuntarle
Pensada para Infantil
Rebajada de Primaria
El grupo
Solo niños de Infantil.
Infantil y primeros cursos de Primaria juntos.
La hora
Tres o cuatro propuestas cortas, con un principio y un final que se repiten cada día.
Una sola tarea larga que ocupa casi toda la sesión.
El material
Grande, blando y para todos a la vez: aros, telas, pelotas, instrumentos pequeños.
El de los mayores, con turnos largos para usarlo.
Las instrucciones
Una cada vez, con una canción, un cuento o un gesto.
Una explicación de varios pasos antes de empezar.
El resultado
No hay. Importa lo que pasa en la hora.
Una ficha terminada, un nivel superado o un número para el festival.
Criterio de oficio. La columna de la derecha no describe actividades malas: describe actividades que funcionarán mejor dentro de dos o tres cursos.
Qué tiene sentido a los tres, a los cuatro y a los cinco
A los tres años, lo que se parece a su juego: psicomotricidad, que son circuitos, túneles y equilibrios; música y ritmo, con instrumentos pequeños y canciones; y storytellers, cuentos contados en inglés. Las tres las tenemos solo para Infantil, porque están hechas a la medida de esta etapa.
A los cuatro y a los cinco se abre el abanico. Ya puede seguir una regla sencilla y hacer algo con otros, que es distinto de hacerlo a su lado. Entran bien el baile, el yoga, la multiactividad, que va cambiando de propuesta, y versiones para pequeños de actividades que también hay en Primaria: taller de arte, diver ciencia, mini chef, inglés, patinaje o rugby-tag. En todas la sesión de Infantil es distinta de la de los mayores, y es lo primero que conviene confirmar.
En tercero de Infantil, además, muchos niños empiezan a pedir. «Quiero patinar» o «quiero bailar» a los cinco años ya es una opinión, y merece el mismo caso que a los ocho.
Cuántas
Una. Es criterio nuestro y no una norma de salud: en esta etapa la tarde sin nada es la regla y la actividad, la excepción.
Seis preguntas que en Primaria no harías
En Infantil la actividad importa menos que todo lo que la rodea. Esto es lo que conviene tener claro antes de firmar.
¿Quién le recoge y dónde?Un niño de tres años no va solo del aula al gimnasio. En las nuestras, el monitor recoge al grupo en el comedor o en el punto de encuentro y pasa lista cada tarde.
¿Qué pasa si necesita ir al baño?Quién le acompaña y qué se hace si hay un escape. Pregunta si conviene dejar una muda en la mochila.
¿Merienda antes, después o durante?A las cuatro tiene hambre. Si la actividad empieza nada más salir, entérate de cuándo y dónde puede comer algo.
¿Cuántos niños hay en el grupo?Y si son todos de Infantil. En nuestras extraescolares los grupos son de diez a quince y se separan por etapa.
¿Qué hacéis si un día no quiere participar?Pasa, y a esta edad es normal. La respuesta que buscas se parece a «se queda cerca, mira y entra cuando quiere».
¿A quién se lo entregáis?Solo a las personas autorizadas en la inscripción. Asegúrate de que en la lista están los abuelos o quien vaya a ir algún día.
Preguntas frecuentes
¿Es pronto para una extraescolar a los 3 años?
Depende de cómo termine el día. Si sale del colegio con energía y la actividad se parece a jugar, puede disfrutarla. Si sale agotado o todavía duerme siesta por la tarde, esperar un curso es una decisión igual de buena.
¿Qué extraescolar es mejor para un niño de 4 años?
Una en la que se mueva y que cambie de propuesta varias veces en la hora: psicomotricidad, música y ritmo, baile, yoga o multiactividad. Más que el nombre, importa que el grupo sea solo de Infantil y la sesión esté pensada para esa edad.
¿Conviene empezar inglés cuanto antes?
En Infantil el inglés de una extraescolar son canciones, cuentos y juegos: un rato agradable de oído y vocabulario. Si le gusta, adelante. La Asociación Española de Pediatría no incluye «empezar pronto» entre sus criterios para elegir.
¿Cuántas extraescolares puede hacer en Infantil?
No hay cifra oficial. Nuestra recomendación de oficio es una actividad, y que la mayoría de las tardes queden libres para jugar y descansar, que es lo que piden los pediatras para esta edad.
De dónde salen los datos
1 Eurydice, red europea de información sobre educación (Comisión Europea). «Spain: Overview»: estructura del sistema educativo español. Ver la fuente
2 Asociación Española de Pediatría, En Familia. «Tiempo de ocio y actividades extraescolares» (Mª Paz González Rodríguez). Ver la fuente
3 Asociación Española de Pediatría, En Familia. «Sueño normal»: duración del sueño según la edad y siestas. Ver la fuente
4 Organización Mundial de la Salud (24 de abril de 2019). «Para crecer sanos, los niños tienen que pasar menos tiempo sentados y jugar más»: directrices sobre actividad física, sedentarismo y sueño para menores de 5 años. Ver la fuente
