Plastilina, pasta de sal y arcilla: modelar con las manos

El secado: fino, despacio y dando la vuelta

Una pieza de pasta de sal seca bien si no pasa de un dedo de gruesa. Al aire, sobre una rejilla o un papel de horno, tarda varios días y hay que darle la vuelta cada día para que seque por abajo. Está lista cuando suena a galleta al golpearla con la uña y ha perdido el tono húmedo por las dos caras.

El horno acorta la espera y es cosa del adulto. Va a temperatura baja, alrededor de cien grados, un par de horas o más según el grosor. Si la pieza se hincha o se dora, el horno está demasiado fuerte.

Una vez seca se pinta con témpera. Para que dure, una mano de cola blanca rebajada con un poco de agua, a pincel, por las dos caras: al secar queda transparente y la protege de la humedad, que es lo que acaba con estas piezas.

Bola, churro y placa: con eso se hace todo

Casi cualquier figura sale de tres formas. La bola se hace girando la masa entre las dos palmas. El churro, rodándola sobre la mesa con los dedos abiertos, del centro hacia fuera. La placa, aplastándola con un rodillo o con un vaso tumbado. Antes de proponer una figura, cinco minutos de hacer solo bolas y churros ahorran media sesión de «no me sale».

Que una figura llegue a casa entera o en piezas depende de las uniones. En plastilina se aprieta una parte contra otra y se alisa la junta con el dedo. En pasta de sal y en arcilla, las dos superficies se rayan con un palillo, se mojan con un dedo y entonces se aprietan: pegadas en seco, se sueltan al secar.

De herramientas basta con lo que hay en una cocina: un rodillo, palillos, un tenedor para hacer texturas, cortapastas, una pajita para abrir agujeros y un prensador de ajos, del que sale un pelo estupendo. Y una base por niño, un mantel individual o una tapa de plástico, porque la plastilina deja cerco de grasa en la madera.

Cuatro piezas, de menos a más

El caracol de plastilina

Edad: desde los tres años. Tiempo: veinte minutos. Material: plastilina de dos colores y un palillo sin punta.

Dos churros. Uno se enrolla sobre sí mismo como una ensaimada: es la concha. El otro, más corto y gordo, es el cuerpo; se le levanta un extremo para la cabeza y se le pone la concha encima. Los cuernos, dos churritos; los ojos, dos marcas de palillo. Con el mismo par de formas salen una serpiente, un gusano y una oruga hecha de bolas.

La huella de la mano

Edad: cualquiera, con un adulto. Tiempo: veinte minutos, más el secado. Material: pasta de sal, un rodillo, un bol para recortar el círculo y un palillo.

Se extiende una placa de un dedo de gruesa y se recorta un círculo apretando el borde de un bol. El niño apoya la mano con los dedos abiertos y el adulto se la aprieta dedo a dedo. Con el palillo se escriben el nombre y el año por detrás, y con la pajita se abre un agujero arriba si se va a colgar. En los talleres en familia es la pieza que toca: una por niño, y un adulto para cada uno.

Los colgantes con cortapastas

Edad: desde los cuatro años. Tiempo: cuarenta y cinco minutos para modelar y otra sesión para pintar. Material: pasta de sal, rodillo, cortapastas de formas sencillas, una pajita, témpera y cinta o lana.

La masa se extiende hasta el grosor de medio dedo, se corta con los moldes y, antes de mover nada, se abre el agujero con la pajita, a un dedo del borde. Las figuras se levantan con una espátula y se dejan secar. Se pueden marcar texturas con un tenedor, con el borde de un tapón o con una hoja apretada contra la masa. El segundo día se pintan y se les pasa la cinta.

Qué suele fallar. El agujero demasiado cerca del borde, que se rompe al colgar. La placa demasiado fina, que se parte al despegarla de la mesa; si se extiende sobre papel de horno, no pasa. Y pintar antes de que esté seca por dentro.

El cuenco de pellizco

Edad: desde los siete años. Tiempo: cuarenta y cinco minutos. Material: arcilla de secado al aire, un cuenco con un poco de agua y una base.

Se hace una bola del tamaño de una mandarina. Se hunde el pulgar en el centro, sin llegar al fondo. Con el pulgar dentro y los demás dedos fuera, se va pellizcando la pared mientras se gira la bola en la otra mano, de abajo arriba, hasta que tenga el grosor de un dedo meñique por todas partes. Las grietas del borde se cierran con el dedo apenas húmedo. Se deja secar despacio, lejos del radiador y del sol.

Qué suele fallar. Mojan la arcilla hasta convertirla en barro: el agua es para alisar, una gota. Las paredes desiguales, finas arriba y gordas abajo, se agrietan al secar. Y el fondo agujereado por el pulgar.