Navidad en casa: una comida de mayores con niños dentro

Tres decisiones antes de poner la mesa

Dónde comen los niños. La mesa aparte funciona a partir de los cinco o seis años, si hay al menos tres y uno de los mayores hace de anfitrión. Los pequeños comen mejor junto a un adulto suyo, en una esquina de la mesa grande de la que puedan levantarse sin molestar. Lo que no sale es sentarlos a todos en medio y pedirles que aguanten los entrantes, los dos platos y el turrón.

Cuándo es su rato. Un tramo de cuarenta minutos, con hora, en el que la reunión es de ellos: dos o tres juegos y alguien que los lleva. Su sitio está después del postre, cuando los adultos entran en la sobremesa y los niños llevan dos horas esperando.

Qué tienen el resto del tiempo. Una mesa o un rincón con algo que se pueda empezar y dejar: papel y colores, un puzle grande, construcciones, la caja de los adornos por terminar. Abierto desde que llegan hasta que se van.

Cuarenta minutos que son suyos

Con una persona que lo lleve es suficiente, y no tiene por qué ser quien ha cocinado. Suele ofrecerse sola: la tía que hace teatro, el abuelo que sabe juegos de cartas, la prima de catorce años. A esa edad, llevar los juegos de los pequeños es una manera estupenda de estar en la fiesta sin sentarse ni con los niños ni con los mayores.

Para elegir los juegos manda el más pequeño que vaya a jugar. Con edades de dos a once, van los que tienen un papel para cada uno: el paquete que pasa de mano en mano con música, en el que un niño de tres años hace lo mismo que su abuela; la estrella escondida, que buscan los pequeños mientras los mayores dan pistas; y un bingo de dibujos para acabar sentados. Tienen su ficha en juegos de Navidad.

Mejor dos juegos bien jugados que cinco empezados. Y conviene parar cuando todavía quieren seguir, porque en el coche de vuelta se acuerdan sobre todo del último rato en el salón.

Si hay regalos, de uno en uno

Cuando en la reunión se abren regalos, lo que la estropea es la velocidad. Siete niños rompiendo papel a la vez acaban en cinco minutos, nadie ha visto nada y el pequeño llora porque no sabe cuál era el suyo.

Se abren sentados en corro y por turnos, del menor al mayor. Cada uno enseña lo que le ha tocado y da las gracias a quien corresponda, y un adulto va guardando papeles y piezas sueltas en una bolsa por niño, con su nombre. Lleva veinte minutos y es de los ratos más bonitos de la tarde.

Los primos no reciben siempre lo mismo ni en la misma cantidad, porque cada casa tiene sus costumbres y sus posibilidades. Avisarlo antes en el coche («a lo mejor a tu prima le traen más cosas, o menos») ahorra el comentario en voz alta.

Si es una merienda de amigos

Otra cosa es invitar a casa a los amigos de clase una tarde de vacaciones. Ahí sí hay fiesta infantil, y se organiza como tal: dos horas, una actividad central, merienda y hora de recogida en la invitación.

El orden de la tarde es el de cualquier fiesta: llegada con algo que hacer, un juego de moverse, la actividad, la merienda y un final tranquilo. Como actividad central, en estas fechas van bien un taller corto, la carta o tres juegos seguidos. Ocho o diez niños es un buen número para un salón.

Qué puertas se cierran, dónde se juega y cuántos niños caben está en un cumpleaños en casa, y vale igual sin tarta. Conviene preguntar por las alergias en el mensaje de invitación; el detalle está en merienda, tarta y alergias.

Y si un año la reunión es grande, de comunidad de vecinos, de asociación o de empresa, y queréis que alguien se ocupe de los niños mientras los mayores celebran, eso es lo que hacemos con nuestras animaciones de Navidad.